L’approvazione della legge 328/2000 “Legge Quadro per la realizzazione del sistema integrato di interventi e servizi sociali” e del Piano regionale socio assistenziale hanno innescato profondi processi di cambiamento nell’assunzione di responsabilità da parte del sistema degli Enti Locali. La successiva modifica del Titolo V della Costituzione ha introdotto ulteriori elementi di modificazione dei ruoli delle diverse articolazioni dello Stato. Il quadro legislativo che ne deriva delinea un modello di tipo solidaristico in cui le responsabilità pubbliche riguardanti la risposta ai bisogni sociali delle persone e delle famiglie sono attribuite anche a soggetti non istituzionali, ma nel quale le istituzioni pubbliche svolgono comunque il ruolo di garanti dell’esistenza della qualità e dell’accessibilità delle risposte.

 Il territorio di questa provincia è frazionato in 6 Ambiti Territoriali Sociali che hanno come Comuni capofila: Ascoli Piceno, Fermo, San Benedetto del Tronto, Porto Sant’Elpidio, Spinetoli, Amandola. Lo strumento individuato per la pianificazione territoriale è il Piano di Zona, da adottarsi con Accordo di Programma da parte dei comuni di uno stesso Ambito. Il Piano di Zona rappresenta lo strumento prioritario del processo allargato di progettazione partecipata e di riordino del sistema integrato degli interventi e dei servizi previsti dalla L. 328 (art. 18). Costituisce il momento di convergenza degli sforzi di più soggetti in grado di cooperare tra loro in base al livello di condivisione degli obiettivi dell’azione, favorendo la progressiva acquisizione di un’ottica di lavori di “rete”, a livello sia istituzionale che operativo. La costruzione di un sistema di welfare efficace,  infatti, non può prescindere dall’integrazione attiva dei diversi attori che concorrono alla strutturazione dei modi di vita dei cittadini. Così, una politica sociale sostenibile deve necessariamente tenere conto dei punti di forza e di debolezza del territorio, e deve integrarsi con le politiche sanitarie, dell’istruzione, dei trasporti, della cultura e del tempo libero, dell’urbanistica e delle infrastrutture.